Marcos Volvo 1800 GT - En sällan berättad historia!

Varumärket Marcos.

År 1959 grundade den kände racingprofilen Jem Marsh och  Frank Costin bolaget  Marcos Cars. Namnet tog de genom att ta de första stavelserna i respektives efternamn – ”Mar-Cos". Frank Costin använde den erfarenhet han tillägnat sig inom flygning till att skapa ett chassi och kaross i lättviktslaminat av trä. Monocoque, en slags seg plywood. Tekniken för att göra detta togs från flygindustrin – under andra världskriget hade t ex Mosquito-bombarna byggts i trälaminat. Det var detta numera legendariska chassi, kombinerat med enastående strömlinjeform som förmådde leverera utomordentliga prestanda på sin tid!  Bilarna var av yppersta kvalitet och handbyggda.

Varumärket Marcos säkerställde sitt goda rykte genom tävlingsvärlden, där många kända förare, bl.a.   Jackie Stewart någon gång körde Marcosbilar med stora framgångar. Med sin höjd på endast  109 cm var Marcos en av de lägsta bilarna som någonsin byggts.

Marcos-karossen som i stort sett såg likadan ut från 1963 till dags dato!

Från sidan såg Marcos ”Volvo” GT mycket ut som Jaguar E-Type.

1961 vidareutvecklade bröderna Dennis och Peter Adams den utmärkta designen som Costin gjort några år tidigare. För att förenkla byggprocessen tog de fram Marcos 1800, ursprungligen bara tänkt som en temporär lösning. Denna eleganta bil i trächassi mottogs med stor entusiasm  på bilutställningarna 1961 och är än idag inspirationen till de moderna Marcos-bilarna.  1964-1966 tillverkades  ”Marcos 1800 GT”, en bil som Marcos köpte motor och växellåda från Volvo till! Det är alltså B18 och M41 som används i Marcos 1800 under flera år, och denna bil brukar därför kallas ”Marcos Volvo 1800 GT”. Antalet tillverkade bilar är svårt att få fram, en källa påstår att det är över 700st, men säkrare källor talar om 99 exemplar, vilket låter mer troligt.  Att bilen kallades ”Marcos Volvo 1800 GT” har lett till en del missförstånd att det skulle ha funnits en riktig ”Volvo 1800 GT”.  1968 deltog en Volvomotorförsedd Marcosbil i 24-timmarsloppet på Le Mans.

Volvo B18 i Marcos 1800 GT

Data Marcos Volvo 1800 GT

Tillverkningsår: 1964-1966

Tillverkade exemplar: 99

Motor: Volvo B18 1783 cc, växellåda M41, 4 vx + overdrive

Prestanda: topphastighet 190 km/h

0-100 km/h: 8, 2s

2-sitsig kupé, kaross i Trälaminat.

Sätena var fastsatta i chassit, så enda möjligheten att ändra förarställning var att justera pedalernas läge, vilket gjordes med en liten ratt under instrumentpanelen. Originaldesignen ändrades något under produktionen av de knappt hundratalet bilarna, De Dion-stötdämpare ersattes vid bakaxeln, och så småningom byttes emellertid Volvodelarna ut ur GTn, och ersattes av 1.6-liters Fordmotorer. Chassit förändrades dock inte, och Marcosbilarna har i stort sätt sett ut likadant ända till modern tid!

Efter denna succé kom så småningom också ”Mini Marcos”, en konstruktion i fiberglas, 1966. Mini-Marcos var den enda brittiska bil som tävlade i Le Mans 24-timmarslopp det året. Återigen bekräftades Marcos framgångar på racerbanorna.

Mini-Marcos (1966)

Marcosbilarna utrustades med flera olika motorer under åren, på 1970-talet satt Volvos 6: a i bilen ett tag.

Idag är de bevarade exemplaren få. Röta har gjort att många av de gamla trälaminatschassina är borta. De kan också bara repareras av specialister (plåtslagerierna klarar av lätt insedda skäl inte av trä…!)

Fr o m1969 års modell är dock Marcos-chassit i stål.   Även om innanmätena ändrats mycket under åren, så är chassits utformning i stort sett konstant sedan 1963.

 Både Ford och Volvomotorer satt alltså i Marcosbilarna, och bägge alternativen hyllades av samtida bilpress. Senare ändrades motoralternativen till den klassiska Rover V8-motorn, vilken satt I Mantula Spyder (1986).

Välbevarade exemplar betingar idag skyhöga priser!

Bolaget hamnade i ekonomiska problem 1971, och gick t o m i konkurs.  Marsh själv fortsatte bygga bilar på egen hand. 1976 kunde han köpa tillbaka rätten till namnet Marcos. Under sent 70- och 80-talet släpptes flera V6-bestyckade Marcosbilar: Mantula, Spyder. 1991 återvänder namnet Marcos som ”fullvärdig” billeverantör i och med att modellen Mantara släpptes. Man började återigen tävla – i engelska GT-serien och på Le Mans. Framgångarna fortsatte hela 90-talet. År 2000 sålde Marcos av hela tävlingsverksamheten till holländska Eurotech, som hade sponsrat märket i många år.  I samband med detta flyttade all produktion av tävlingsbilar till Holland.  De vanliga bilarna tillverkas dock fortfarande i engelska Westbury.  2001 lades dock företaget återigen ner, men återskapades som ”Marcos Heritage”, lett av gamle fabrikschefen Rory McMath. Det bolaget inriktar sig på att underhålla den bilpark som finns kvar med reservdelar och service.  2002 verkar det emellertid som om Marcos-märket återigen kan vara restaurerat och produktionen av ”road cars” återupptagen. Bilen som släpptes då kallades Marcasite TS250.

 Modern Marcos Mantis

Även Corgi Toys hade modeller av Marcosbilar i sitt sortiment mellan 1966 och 1974!